Probiotika (lat. für das Leben) sind lebende Mikroorganismen, die eine gesundheitsfördernde Wirkung auf Mensch und Tier ausüben. Im Mittelpunkt steht vor allem die Darmgesundheit, weshalb Probiotika im Lebensmittelbereich schon seit über 50 Jahren eingesetzt werden (sog. Functional Food). Vor ein paar Jahren sind weitere Einsatzmöglichkeiten entdeckt worden: z.B. in der Kosmetik, in der Landwirtschaft oder der im Bereich Haushalt.
Nicht jeder probiotische Stamm eignet sich für jede Anwendung. Neben der bioaktiven Wirksamkeit müssen Probiotika bestimmte Stabilitätskriterien erfüllen, um für den Einsatz in Produkten marktfähig zu sein. Hier haben Sporenbildner oftmals einen Vorteil: Sporen sind extrem hitzeresistent und tolerieren extreme pH-Werte, hohen Druck und die Anwesenheit von organischen Lösungsmitteln. Sporen sind langzeitstabil und erreichen nach dem Auskeimen ihre komplette Vitalität.